Catégorie : Ornithologie

Une étude a confirmé que plus on s’approchait de l’équateur, plus les couleurs des oiseaux étaient vives, et qu’elles ternissaient à mesure qu’on s’en éloignait.

Les naturalistes du 19e siècle l’avaient pressenti, c’est désormais prouvé : les oiseaux des tropiques sont plus colorés que leurs congénères des zones tempérées, obéissant à un schéma géographique bien spécifique qu’une étude vient de mettre au jour.

Plus de 4.500 espèces de passereaux étudiées

Durant leurs expéditions tropicales, les biologistes européens Charles Darwin, Alexander von Humboldt et Alfred Russel Wallace avaient décrit cette richesse si colorée de la flore et de la faune par rapport aux espèces des latitudes septentrionales. « Plus on approche des tropiques, plus augmentent la variété des structures, la grâce des formes et le mélange des couleurs« , s’émerveillait ainsi le naturaliste allemand Humboldt (1769-1859), qui explora notamment la jungle amazonienne.

Depuis, plusieurs scientifiques ont suspecté l’existence d’une sorte de schéma géographique de coloration des espèces, variant en fonction de la latitude, mais sans pouvoir en apporter la preuve. Pour confirmer l’hypothèse, des biologistes de l’Université britannique de Sheffield ont étudié plus de 4.500 espèces de passereaux, la plus grande famille d’oiseaux chanteurs (hirondelles, pies, alouettes, rossignols, merles, mésanges, tangaras de paradis…), bien répartie à travers le monde. Ils ont passé au crible les plumages de spécimens adultes (mâles et femelles) issus des collections du Muséum d’histoire naturelle de Tring, en Angleterre : chacun a été pris en photo sur un fond noir, sous trois angles différents, avec et sans filtre UV. Grâce à une méthode d’apprentissage profond (un des domaines de l’intelligence artificielle), ils ont extrait de ces séances photo 1.500 pixels par plumage. Sur cette base, ils ont pu mesurer un « taux » de coloration de chaque espèce, puis le comparer à la localisation de l’oiseau, avec un système de scores.

Pourquoi une telle différence ?

Les résultats ont confirmé que plus on s’approchait de l’équateur, plus les couleurs étaient vives, et qu’elles ternissaient à mesure qu’on s’en éloignait. Une sorte de « règle biogéographique », globalement valable pour les deux sexes, malgré de légères différences. Quelle en est la cause ? Plusieurs explications ont été avancées, dont celle d’Alfred Russel Wallace qui voyait dans la luxuriante végétation des forêts tropicales un camouflage naturel permettant aux couleurs vives des oiseaux de s’épanouir toute l’année, quand leurs congénères des forêts tempérées ont dû adapter leur plumage aux arbres dénudés de l’hiver.

Une prédiction que l’étude a confirmée. « Nous avons trouvé que la coloration était plus élevée chez les oiseaux en habitat dense, comme les forêts tropicales« , dit à l’AFP Christopher Cooney. Autre facteur avancé : l’alimentation, puisque les oiseaux se nourrissant de fruits et de nectar, davantage présents aux latitudes tropicales, présentent des couleurs plus vives, ajoute-t-il. Ses recherches établissent aussi une corrélation entre diversité des espèces et variété des couleurs, suggérant que cela puisse servir aux oiseaux « à mieux se distinguer entre eux, dans un environnement foisonnant d’espèces« .

Source : Sciences et Avenir

C’est un œuf précieux pour les amoureux des vautours. Dans le parc naturel du Vercors, un couple de gypaètes barbus couve sa portée depuis février. « C’est un évènement dans le Vercors, mais c’est aussi un évènement pour Auvergne-Rhône-Alpes et la France », s’enthousiasme Bruno Cuerva, garde de la réserve des Hauts Plateaux du Vercors dans France Bleu.

Les deux oiseaux s’occupent avec attention de leur future progéniture, en se relayant dans le nid pour veiller et chasser les corbeaux ou les aigles qui pourraient l’attaquer.

Le gypaète barbu est une espèce considérée comme « en danger » par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). C’est la première fois qu’un couple se reproduit en milieu naturel depuis sa réintroduction dans le Vercors il y a douze ans. Dix-sept oiseaux ont été lâchés entre 2010 et 2021.

« Ça va sans doute remettre dans le ciel du Vercors une espèce qui a disparu de nos cieux depuis au moins plus d’un siècle ! », s’émerveille Bruno Cuerva dans Géo. Il va falloir néanmoins faire preuve de patience car la période d’incubation dure entre 53 et 58 jours. Le futur petit gypaéton ne verra pas le jour avant le printemps.

Ces nids installés par la Ligue de Protection des Oiseaux permettront à l’espèce de booster le repeuplement des hirondelles dans la commune et de placer les habitants au coeur de la protection de cette espèce fragile. #IlsOntLaSolution

Des nids d’hirondelles plus vrais que nature, confectionnés par les enfants du village de Mios, près du Bassin d’Arcachon en Gironde. Plusieurs bénévoles de la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO) ont installé, chez des particuliers, des nichoirs artificiels pour accueillir l’oiseau migrateur.

Protéger un animal fragile et utile 

De nombreux habitants hébergent désormais des nichoirs sous les gouttières de leur maison. Un geste pour l’environnement qui contribue à la biodiversité. « C’est des animaux fragiles effectivement donc il faut toujours les aider, les accompagner afin qu’ils se développent et le fait de le faire chez nous c’est bien aussi, se réjouit Julien Raes, famille d’accueil. Comme on est sur une zone qui a beaucoup de moustiques on pense que l’on va passer un été plus paisible », ajoute Sophie, son épouse. Les hirondelles sont en effet de bons prédateurs contre les nuisibles. Pour nourrir leurs petits, elles sont capables d’absorber jusqu’à 7000 insectes par jour dont des moustiques.

Trente familles d’adoptants

Pesticides, urbanisation, changement climatique autant de facteurs qui contribuent à la mise en danger de l’hirondelle. Une trentaine de foyers de la commune ont été sélectionnés pour participer à ce vaste projet de renforcement de la population. L’objectif est double : mobiliser et placer les habitants au coeur de la protection de cette espèce menacée comme nous l’explique Mathieu Sannier, chargé de mission biodiversité à la LPO. « L’hirondelle rustique, c’est près de 40% en moins en l’espace de 10 ans, l’hirondelle de fenêtre à peu près pareil donc on a vraiment une baisse des effectifs d’où l’intérêt de ce projet ». 

Pour rappel, l’hirondelle est une espèce protégée : détruire un nid est passible de trois ans d’emprisonnement de 150 000 euros d’amende.

On parie que les chasseurs vont s’emparer de cette « bonne » nouvelle pour demander des quotas plus élevés ?

Les résultats de l’édition 2021 du comptage Wetlands confirment la stabilité des effectifs globaux en France métropolitaine.

Dans la réserve naturelle nationale de Lilleau des Niges, sur l’île de Ré (Charente-Maritime), le 14 janvier 2022. MATHIEU PUJOL POUR «LE MONDE»Comment se portent les oiseaux d’eau ? Il y a tout juste un an, 2,7 millions d’individus ont été dénombrés sur 486 sites en France métropolitaine dans le cadre du comptage Wetlands International. Les résultats de l’édition 2021, dévoilés samedi 15 décembre, confirment la tendance à la stabilité des effectifs observée depuis une vingtaine d’années. « Le bilan est bon, c’est une bonne nouvelle, souligne Allain Bougrain-Dubourg, le président de la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO). Mais il ne faut pas que ça éclipse le fait que certaines espèces sont quand même très affectées. »

Le cygne tuberculé, le canard souchet ou la sarcelle d’hiver ont atteint des effectifs record. Le tournepierre à collier, le bécasseau maubèche, le flamant rose ou encore la spatule blanche ont également été vus en nombre. Les populations de grèbes et de certains groupes de canards, en revanche, continuent de décliner.

« Au niveau mondial, les populations d’oiseaux aquatiques augmentent en Amérique du Nord et en Europe, où l’environnement est le plus protecteur » Szabolcs Nagy, responsable biodiversité de Wetlands International.

« L’important est de regarder les résultats à l’échelle de la voie migratoire, note Caroline Moussy, la coordinatrice des suivis d’oiseaux communs à la LPO. Il peut y avoir des espèces en déclin en France mais dont la population globale va bien parce qu’il y a eu un changement de répartition. Quand des populations diminuent, il faut essayer d’identifier les causes et de voir si l’on peut agir dessus ou pas. »

Si, aujourd’hui, les effectifs sont stables, depuis 1980 les populations d’oiseaux d’eau hivernants, toutes espèces confondues, ont augmenté de 124 % en France métropolitaine. Une évolution qui s’explique par l’arrêt de certaines pratiques de chasse, par les conditions météorologiques avec des hivers moins rigoureux, mais surtout par la mise en œuvre de mesures de protection adaptées. Année après année, les résultats du comptage Wetlands démontrent que les efforts de conservation, d’espèces mais aussi de sites, fonctionnent. « Au niveau mondial, les populations d’oiseaux aquatiques augmentent en Amérique du Nord et en Europe, où l’environnement est le plus protecteur, alors qu’elles décroissent dans les régions tropicales et dans l’est de l’Asie », confirme Szabolcs Nagy, responsable biodiversité de l’association européenne Wetlands International.

Malgré ces bonnes tendances, la LPO, qui coordonne le comptage Wetlands en France, appelle à poursuivre les efforts en renforçant la protection de certaines espèces, en restreignant la pratique de la chasse – des espèces protégées sont encore sur la liste des espèces chassables –, en préservant la quiétude des oiseaux dans les sites naturels ou en anticipant les effets du changement climatique, encore difficiles à évaluer.

L’association de protection de la biodiversité s’inquiète aussi du projet de construction d’un parc éolien en mer au large d’Oléron, en pleine zone Natura 2000 et dans un couloir de migration de l’avifaune, et plus largement des impacts cumulés des champs offshore. « Il faut encore réduire les pressions sur les oiseaux d’eau et ne surtout pas en rajouter », estime Cédric Marteau, le directeur du pôle protection de la nature à la LPO.

Perrine Mouterde

Le Monde

Communiqué de presse, le 14 janvier 2022

 La justice annule la chasse de 3 oiseaux menacés dans les Antilles ! 

La Barge hudsonienne, la Colombe rouviolette et le Pigeon à cou rouge, trois oiseaux en mauvais état de conservation, sont définitivement sauvés de la chasse pour la saison 2021-2022 en Guadeloupe et à Saint-Martin, suite à une décision de justice intervenue le 30 décembre et qui donne raison à l’ASPAS, l’ASFA, AEVA, ainsi que la LPO et AMAZONA.

Cette décision sur le fond confirme notre première victoire, obtenue le 10 septembre 2021, qui avait permis de suspendre en urgence la chasse de ces espèces mal en point.

Par ailleurs, le 14 décembre, l’ordonnance de référé du Tribunal administratif de Basse-Terre saisi par les associations ASPAS, ASFA, LPO, AMAZONA, TO TI JON et AEVA a permis de suspendre à nouveau la chasse du Pigeon à cou rouge : en effet, suite à notre victoire du 10 septembre, le préfet avait osé réautoriser la chasse de cette espèce par arrêté le 26 novembre !

Il y a donc eu une courte période où cette espèce a pu hélas subir de nouvelles volées de plomb…

Chose rare en matière de chasse, le juge a retenu le principe de précaution pour justifier ses décisions, ce qui est une excellente nouvelle. Le bon sens voudrait évidemment que tout acte de chasse soit immédiatement suspendu, lorsqu’il est avéré qu’une espèce est en mauvais état de conservation, mais ça c’est sans compter l’influence du puissant lobby chasse…

Dans le cas présent, ces deux victoires à 15 jours d’intervalle interviennent dans un contexte favorable, après des années de combat judiciaire devant ce même Tribunal en faveur de deux autres oiseaux en mauvais état de conservation, et pour lesquels nous avons déjà obtenu gain de cause : la Grive à pattes jaunes et le Pigeon à couronne blanche.

Les arguments retenus par le juge

Concernant la Barge hudsonienne, le juge a motivé sa décision du 30 décembre par le fait qu’elle figure sur la liste rouge des espèces menacées en France (UICN) où elle est classée « vulnérable », et qu’il n’existe aucune évaluation certaine de la population locale et de sa dynamique en Guadeloupe (on estime à moins de 250 le nombre d’individus matures par an). Par ailleurs, le conseil scientifique régional du patrimoine naturel de la Guadeloupe (CSRPN) a rendu un avis favorable à la protection pour cette espèce (avis n° 2016/02 du 10 mars 2016).

La Colombe rouviolette, quant à elle, est classée dans la catégorie « quasi menacée » sur la liste rouge des espèces menacées en France (UICN), c’est-à-dire qu’elle se situe proche du seuil des espèces menacées si des mesures de conservation spécifiques ne sont pas prises. Comme pour la barge, il n’existe aucune évaluation certaine de la population locale et de sa dynamique en Guadeloupe, et le CSRPN a également rendu un avis favorable à la protection pour cette espèce. De plus, la période de chasse autorisée couvre en partie la période de reproduction et de nidification de l’espèce (février à août), ainsi que la période de dépendance des jeunes individus, qui peut s’étendre jusqu’à mi-septembre, selon les observations scientifiques disponibles.

Ce dernier argument a également été retenu pour le Pigeon à cou rouge, sachant que sa période de reproduction et de nidification s’étend de mars à octobre, et que la période de dépendance des jeunes individus peut même s’étendre jusqu’à novembre, selon certaines observations.

Par ailleurs, aucune étude scientifique ne permet d’évaluer la population actuelle de Pigeons à cou rouge alors que cette espèce est rare, en déclin, ou à tout le moins peu commune.

Enfin, le juge a même retenu qu’il « apparait particulièrement peu crédible qu’un contrôle soit réellement et efficacement exercé sur les prélèvements effectués quotidiennement par les chasseurs ». Ce faisant, il relève l’inutilité des quotas fixés par le préfet, insuffisants et surtout dont le respect est invérifiable en pratique.

Comme pour le Pigeon à couronne blanche et la Grive à pieds jaunes, il est à espérer que le préfet finisse par écouter la voix des scientifiques et des associations de protection de la nature pour épargner ces trois autres espèces en déclin. Nous serons en tout cas très vigilants pour la suite, nous attendons l’inscription de ces oiseaux sur la liste des espèces protégées, et n’hésiterons pas à saisir à nouveau le tribunal si nécessaire !

Rappelons, pour conclure, que nos associations avaient également fait suspendre, en juillet 2021, la chasse de la Barge hudsonienne et du Pigeon à cou rouge dans l’île voisine de la Martinique, mais aussi d’autres espèces menacées (Pigeon à couronne blanche, Courlis corlieu, Pluvier doré, Pluvier argenté, Moqueur corossol, Bécassin roux).

Il est grand temps que le ministère en charge de la biodiversité accorde à toutes ces espèces le statut qu’elles méritent, celui d’espèces légalement protégées !

Selon une récente étude, les populations d’oiseaux marins s’affaiblissent rapidement en Nouvelle-Calédonie. Les chercheurs déplorent une protection insuffisante de cette zone d’une richesse exceptionnelle.

Phaétons à brins rouges, sternes huppées, puffins du Pacifique… Les îlots coralliens d’Entrecasteaux, au nord-ouest de la Nouvelle-Calédonie, font partie des zones les plus riches en oiseaux marins de la planète. Une étude publiée fin décembre dans le Bulletin de la Société zoologique de France montre que cette situation pourrait se dégrader. Le groupe de chercheurs a constaté un effondrement des populations d’oiseaux marins sur ces atolls. Il pourrait mener, à terme, à des extinctions locales.

Afin d’aboutir à ces résultats, les auteurs ont analysé quatorze rapports de missions ornithologiques réalisées entre 2002 et 2018. Leurs données ont permis d’évaluer l’évolution de la population de 5 des 13 espèces d’oiseaux marins recensés sur ces îlots : le puffin du Pacifique (Puffinus pacificus), le fou masqué (Sula dactylatra), le fou brun (Sula leucogaster), le fou à pieds rouges (Sula sula) et le noddi noir (Anous minutus). « Nous constatons qu’il y a une tendance systématique à la baisse, entre 2 et 4 % par an », dit à Reporterre Philippe Borsa, chercheur à l’Institut de recherche pour le développement (IRD) et auteur principal de cette étude. Il qualifie de « catastrophique » cette baisse démographique : « Ces oiseaux vivent entre quinze et trente ans environ. Cette trajectoire ne permet pas le renouvellement de la population. »

Ces résultats sont d’autant plus inquiétants qu’ils concernent l’une des zones tropicales les plus préservées du monde. Des effondrements démographiques similaires ont été observés ailleurs dans la région, notamment au niveau des îles Chesterfield et de la partie australienne de la mer de Corail, explique le chercheur. « En observant cela dans l’une des zones les plus riches de la planète, il y a de quoi se poser des questions pour le reste. »

« C’est une chute extraordinairement brutale en l’espace de quinze ans », dit à Reporterre Vincent Bretagnolle, directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), qui n’a pas participé à cette étude. Lorsque le biologiste s’était rendu sur place, au milieu des années 1990, on comptait entre 4 300 et 5 800 couples de fous à pieds rouges dans l’archipel. Selon les données récoltées, il n’y en aurait aujourd’hui plus qu’une cinquantaine. Ce déclin est d’autant plus frappant, note Vincent Bretagnolle, que des mesures avaient été prises dans les années 2000 pour freiner la baisse déjà observée à l’époque. Les rats avaient notamment été éliminés. Ce document, poursuit le chercheur, devrait sonner comme une alerte pour les autorités : « Un phénomène très spectaculaire se passe sous nos yeux, et nécessite une étude approfondie sur ses causes. »

Surpêche, pollution…

Philippe Borsa émet plusieurs hypothèses quant aux causes de cette diminution des populations d’oiseaux marins néo-calédoniens. La première est la surpêche de thons, qui peuvent se nourrir des mêmes proies que les oiseaux marins. Paradoxalement, leur présence facilite l’alimentation de leurs camarades à plumes. Pour fuir les thons, les petits poissons remontent vers la surface, où les oiseaux marins peuvent les attraper. « Si la présence des thons diminue, les oiseaux ont moins de poissons à se mettre sous la dent. »

Le chercheur évoque également le réchauffement de la mer et la pollution due au plastique, parfois ingéré par les oiseaux marins. Ces débris de plastique remplissent leurs estomacs sans leur procurer d’énergie. Les calmars et poissons dont ils se nourrissent pourraient également être de moins bonne qualité à cause de la pollution. « Cela expliquerait une baisse d’efficacité à la reproduction, ou une moins bonne croissance. »

Localement, le chercheur déplore les nombreux dérangements dont sont victimes ces espèces très sensibles : « De plus en plus de plaisanciers abordent ces îlots. Cela génère du stress. Les oiseaux peuvent abandonner leur nid, laisser leurs œufs mourir au soleil ou leurs poussins souffrir de déshydratation. » Ces atolls sont également visités annuellement à des fins de suivi environnemental. L’arrivée d’êtres humains suréquipés peut déstabiliser les individus présents, dont certains nichent en bord de plage : « Les œufs peuvent être écrasés, ou des poussins mourir de noyade en allant à l’eau sous l’effet de la panique. »

Une réglementation « insuffisante »

Les auteurs de cette étude estiment que la réglementation actuelle est « insuffisante au regard des enjeux écologiques ». Cela peut surprendre : la zone est en effet inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, et fait partie du Parc naturel de la mer de Corail, la plus grande aire marine protégée française. En théorie, l’accès à ces atolls est réglementé, et la chasse interdite. Philippe Borsa fustige une « protection de papier » : « Sans surveillance, les braconniers et les plaisanciers peuvent continuer à vaquer à leurs occupations. » Les gestionnaires du parc ne se sont selon lui pas encore donné les moyens de le protéger efficacement : « Leur préoccupation est de protéger la biodiversité, dans un but de promotion touristique. Ils ont tendance à présenter le parc comme quelque chose de merveilleux, à vouloir absolument mettre en avant ses effets bénéfiques. Mais les faits sont moins reluisants. »

Si ces trajectoires d’effondrement devaient se poursuivre jusqu’à des extinctions locales, les conséquences pourraient être dramatiques. Les oiseaux étudiés par l’équipe de chercheurs participent en effet à la régulation des populations de proies dans la région. Les nutriments contenus dans leurs fientes sont également bénéfiques à la végétation et aux coraux. Au-delà de leur contribution à la santé des écosystèmes, « une mer vide, sans oiseaux marins, ce serait triste », note Philippe Borsa.

Le virus H5N1 touche de manière dramatique ces oiseaux qui font halte chaque hiver dans la réserve naturelle du lac Hula, lors de leur périple migratoire.

Au bord du lac Hula, dans le nord d’Israël, les grues sauvages battent de l’aile. Sur des images récentes, on peut voir les volatiles tituber avant de s’écrouler par terre. Chaque année, des cas de grippe aviaire y sont recensés. Mais en 2021, la situation est particulièrement alarmante, avec un nombre de décès rapportés exceptionnel. Plus de 5 200 grues sont mortes après avoir contracté le virus H5N1 depuis le mois d’octobre, selon l’Autorité israélienne de la nature et des parcs. Et ce chiffre ne devrait qu’augmenter. Spécialiste aviaire au sein de l’Autorité israélienne de la nature et des parcs, Ohad Hatsofe estime que «10 000 grues seraient infectées».

Entre les montagnes libanaises et celles de Naftali, ce lac représente une étape capitale dans le voyage migratoire annuel de 100 000 grues. La faible profondeur du lac permet aux oiseaux de s’y reposer avant de repartir pour rejoindre les coins chauds d’Afrique. Mais cette année, l’épidémie les cloue au sol : «On estime, à ce jour, qu’un cinquième de la population des grues en Israël a été touchée par le virus», précise Uri Naveh, directeur adjoint du même département scientifique.

Risques faibles

Dans le paysage somptueux, formé par une éruption volcanique il y a des milliers d’années, des scientifiques en combinaison blanche ramassent les derniers cadavres flottant à la surface. Un porte-parole du parc a déclaré que les travailleurs retiraient ces carcasses «le plus rapidement possible», pour «qu’elles n’infectent pas d’autres animaux sauvages, comme les vautours qui se délectent de ces animaux morts». Près de 400 espèces sont recensées dans cette zone sauvage de trois hectares. La ministre israélienne de la Protection de l’environnement, Tamar Zandberg, s’est alarmée sur Twitter de la situation : «Ce sont les dommages les plus graves causés à la faune sauvage de l’histoire du pays. L’étendue des dégâts est encore à déterminer.»

Les premiers signes d’une épidémie H5N1 en Israël ont été décelés à l’automne, après que des cas ont été signalés le 18 octobre à Moshav Nahalal, dans la vallée de Jezreel, à 60 km au sud-ouest de Hula à vol d’oiseau, selon The Times of Israël.

Un risque de contamination très faible pour l’homme

D’autres foyers épidémiques ont ensuite été détectés dans plusieurs poulaillers au nord du pays. Les médias locaux ont affirmé que plus d’un demi-million de poules pondeuses de la ferme Moshav Margaliot, située à 12 km du lac, ont été abattues pour contenir la crise sanitaire. Cette ferme fournit 7 % des œufs consommés en Israël. Le ministère de l’Agriculture a annoncé dimanche la suspension du commerce des œufs provenant des élevages voisins pour éviter que les Israéliens ne soient contaminés.

Pour le moment, aucun cas de transmission de grippe aviaire à l’homme n’a été détecté, les risques de contamination restant très faibles. Mais l’Autorité israélienne de la nature et des parcs a déclaré que la souche virale H5N1 «peut s’avérer dangereuse si elle est contractée par des humains». Alors, indique Ohad Hatsofe, la maladie «est fatale pour 36 à 50 % des personnes infectées». Selon l’OMS, cette souche H5N1 a tué plus de 450 personnes, majoritairement en Indonésie, en Egypte et au Vietnam depuis 2003.

Geoffrey Desvaux / Libération 29 décembre

photo : A dead crane lies on the ground at the Hula Lake conservation area in northern Israel, Saturday, Dec. 25, 2021. Bird flu has killed thousands of migratory cranes and threatens other animals in northern Israel amid what authorities say is the deadliest wildlife disaster in the nation’s history. (Ayal Margolin/JINIPIX via AP) (Ayal Margolin/AP)