Le tribunal administratif de Grenoble vient enfin de publier son ordonnance, 9 jours après l’audience du 6 juin : One Voice a, avec ses partenaires, obtenu la suspension en urgence de l’arrêté préfectoral de Haute-Savoie! Les tirs de bouquetins sans test sanitaire préalable ne peuvent donc plus être pratiqués. Les 160 bouquetins qui sans notre action auraient été abattus “à vue” (au rythme de 20 par an jusqu’en 2030) dans le massif du Bargy, vont finalement avoir la vie sauve. Une décision salutaire qui confirme l’inutilité des abattages indifférenciés sans tests préalables.

Depuis des années, sous la pression de quelques éleveurs et des élus locaux, le préfet de Haute-Savoie autorise en catimini l’abattage de bouquetins sans annonce préalable, en arguant que cela jugulerait la brucellose bovine. Pourtant, aucun test n’est réalisé en amont pour vérifier si les bouquetins sont effectivement porteurs de cette maladie. Des contrôles sont effectués après leur mise à mort. Résultat: en 2022, sur les 61 bouquetins tués, seuls 3 d’entre eux étaient malades.

En commun avec Animal Cross, l’Association pour la protection des animaux sauvages, AVES France, France Nature Environnement Auvergne-Rhône-Alpes, FNE Haute-Savoie et la Ligue pour la protection des oiseaux, One Voice a ainsi demandé au tribunal administratif de Grenoble de suspendre en urgence l’arrêté du préfet de la Haute-Savoie du 17 mars 2022 qui autorisait un massacre, alors même que l’espèce des bouquetins est censée être protégée!

Les animaux sauvages disparaissent à vue d’oeil et l’État déroge encore à leur protection

Cette année, la préfecture avait apporté diverses modifications par rapport aux arrêtés préfectoraux de 2019 et 2022 que nous avions également fait suspendre. L’issue n’était donc pas connue d’avance.

Lors de l’audience, la juge des référés a mis en avant la complexité et la technicité du dossier. À cette occasion, une joute verbale de plus de deux heures nous a opposé à la préfecture. Notre avocat, du cabinet Thouy Avocats, a vaillamment défendu les bouquetins, et répondu argument par argument aux absurdités avancées par les agents de la préfecture.

Une décision rationnelle, en faveur des bouquetins

Nous sommes donc plus que soulagés de constater qu’une fois encore, le tribunal administratif de Grenoble prend une décision en faveur des animaux. La magistrate s’est d’ailleurs appuyée sur un avis rendu par l’Agence nationale de sécurité sanitaire, de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) qui met en avant le taux “désormais très faible” de séroprévalence ainsi que les bénéfices à tester régulièrement les animaux. Autrement dit: tester puis euthanasier en vue de les soulager de la maladie les individus condamnés, et non tirer dans le tas et constater après…

Dans l’immédiat, les tirs sans tests sanitaires préalables ne peuvent donc plus être pratiqués en Haute-Savoie. Un répit une nouvelle fois bien mérité pour ces fins grimpeurs, si vulnérables

• La loutre d’Europe est un mammifère semi-aquatique qui a longtemps été chassé en France.
• Classée espèce protégée, la loutre bénéficie aussi de plans d’actions nationaux.
• Fragile, exposée aux dangers de la circulation routière, elle est, de plus, pénalisée par un faible taux de reproduction.

Sa bouille sympathique ferait presque oublier qu’elle a longtemps été chassée pour son pelage et sa réputation erronée d’animal nuisible. Au point de pratiquement disparaître du territoire français au cours des années 1980. Quarante ans plus tard, la loutre d’Europe fait un retour remarqué dans un grand nombre de départements français. Ce mammifère semi-aquatique est parvenu à repeupler significativement les régions où elle avait échappé à l’extermination (Massif central, Bretagne, Pays-de-la-Loire, une partie de la Nouvelle-Aquitaine). Et même à reconquérir de nouveaux bassins, à l’image de l’Occitanie, de la Normandie, des Pyrénées ou de la vallée du Rhône.

« C’est une excellente nouvelle car, comme tout carnivore, elle joue un rôle important dans l’écosystème », se réjouit Meggane Ramos, spécialiste de la loutre d’Europe au sein du Groupe mammalogique breton. « Elle revient de loin. Il faut se rappeler qu’elle était autrefois présente sur l’ensemble de la France, sauf en Corse, avant de devenir rare. Dans certains pays, elle a complètement disparu », expose Cécile Kauffmann, animatrice du plan national d’actions en faveur de la loutre pour la Société française pour l’étude et la protection des mammifères (SFEPM).

Un faible taux de reproduction

Il a fallu un classement en espèce protégée en 1981, puis deux plans d’action nationaux (2010-2015, 2019-2028), pour permettre d’obtenir une « lente reprise des populations ». Lente, car la loutre reste un animal fragile, « très vulnérable à la dégradation de ses habitats », et souffre de handicaps pour sa descendance. « Elle a un faible taux de natalité. La maturité sexuelle n’est atteinte qu’à l’âge de 3 ans environ et elle ne donnera naissance qu’à un à trois petits. Et puis son espérance de vie dans la nature ne dépasse guère 4 à 5 ans », indique Meggane Ramos.

Si le comptage de la population semble « impossible » en raison de la très grande discrétion de l’animal, la loutre est suivie par un réseau de naturalistes grâce à ses empreintes de pas, ses crottes (appelées épreintes) et quelques restes alimentaires. « On utilise aussi des pièges photographiques ou vidéo. C’est un travail de recherche minutieux, incertain, mais indispensable », souligne Meggane Ramos. Une démarche qui permet aujourd’hui d’authentifier sa présence dans de nombreuses zones humides, y compris des fleuves aux rives urbanisées, à l’image de la Loire. Les cours d’eau du Grand Est et des Hauts-de-France semblent toutefois faire exception. « Il y a bien eu des tentatives de réintroduction en Alsace mais ça n’a pas vraiment fonctionné », raconte Cécile Kauffmann.

Des dégâts dans les élevages piscicoles

Animal relativement solitaire (contrairement à sa cousine la loutre de mer), la loutre d’Europe évolue sur un bassin de 5 à 20 km de long à la recherche de poissons, écrevisses ou batraciens. « On pense souvent que la loutre est un témoin de la bonne qualité des eaux mais, en fait, elle va surtout là où elle trouve du poisson et des abris, souligne Meggane Ramos. On a détecté sa présence sur des secteurs où l’eau est de très moyenne qualité, à l’image du Gouëssant dans les Côtes-d’Armor. » Sa gourmandise l’incite, de temps en temps, à s’introduire dans des élevages piscicoles, notamment de truites. Au grand dam des pisciculteurs, les dégâts pouvant être importants. « On a un animateur qui sensibilise les professionnels et leur apporte une aide technique. Lorsque les installations sont bien protégées, il n’y a plus de problème », rapporte l’animatrice du plan loutre national.

Si elle n’a pas de prédateur dans la nature, la principale menace de la loutre d’Europe demeure les activités humaines, en particulier la circulation routière. « Il y a des ouvrages, des barrages, qui l’obligent à traverser des routes, des collisions peuvent alors se produire, déplore Cécile Kauffmann. On trouve heureusement de plus en plus d’aménagements spécifiques pensés pour elle, comme les banquettes sous les ponts. Ils participent à la recolonisation de la loutre. » Quelques piégeages visant des ragondins, rongeurs invasifs avec qui la loutre est souvent confondue, lui sont encore aussi parfois fatals, de même que les morsures de chiens. « Globalement, elle se porte de mieux en mieux mais il est trop tôt pour la penser définitivement à l’abri. Elle mérite encore notre vigilance », insiste Cécile Kauffmann.

Source : 20 minutes

Depuis la mort d’un trailer dans le Trentin italien, les opposants à la sauvegarde de l’ours en France n’ont de cesse d’instrumentaliser médiatiquement et à toute occasion ce dramatique événement, en tentant d’instaurer une psychose collective.

Dernière en date, l’exploitation médiatique alarmiste de la rencontre rapprochée d’un ours par deux randonneuses sur la commune d’Orlu, dont le seul point notable était l’attitude placide du plantigrade.

Contrairement à ce qui a été suggéré, la présence de l’ours sur ce secteur de l’Ariège, bien que peu fréquente, n’a rien d’exceptionnelle : de jeunes ours mâles en exploration parcourent régulièrement cette zone depuis plus de 25 ans, sans que l’on puisse en déduire une quelconque tendance sur la population ou une possible installation.

Il convient de ne pas se laisser instrumentaliser par des peurs irrationnelles, et de remettre le risque causé par l’ours dans sa juste perspective, à partir des données factuelles :

• Lors des rencontres homme-ours, l’ours s’éloigne dans 80% des cas alors qu’il est indifférent dans 20% des cas restant. Parfois il peut montrer de la curiosité. Les rares cas de comportement agressif (quelques %) concernent surtout des femelles suitées d’oursons, ou des ours surpris à courte distance, pouvant entraîner une charge d’intimidation.
• Les charges avec contacts et blessures, voire décès, restent une très rare exception : au niveau mondial on relève moins de 10 décès dus à l’ours par an, loin derrière d’autres espèces d’animaux sauvages ou domestiques, mais ceux-là moins médiatiques (Bombieri 2019).

Par exemple :                                                                                                 

• Par an, les chiens causent au moins 25 000 décès dans le monde, 30 en Europe, 1,5 en France.
• Un cerf a tué un homme l’hiver dernier en France. Les charges de sanglier peuvent être mortelles, mais rarement.
• Par an, les bovins tuent une vingtaine de personnes aux USA, 6 au Royaume-Uni (promeneurs), 6 en France (professionnels).
• Dans nos Pyrénées, les charges de bovins en estive entraînent en moyenne 2 blessés graves par an parmi la seule population des randonneurs et des chasseurs, et sur le seul versant français. Auxquels on peut ajouter un décès en 2013.

Ces chiffres, sans parler des risques inhérents au milieu montagne, se passent de commentaires et montrent que l’agitation se focalisant autour de la dangerosité de l’ours dans les Pyrénées est essentiellement partisane et politique.

Comme pour toute pratique en milieu naturel, minimiser les risques, y compris la faible fraction due à l’ours, passe par la connaissance et l’information afin d’adopter une attitude adaptée.

Loin des polémiques stériles, notre association agit dans ce sens à son niveau, concernant l’ours, à travers :

• Un MOOC, formation gratuite en ligne sur les grands prédateurs, via Erasmus+ et des partenaires européens : https://mooc-large-carnivores.org/
• Un programme de bénévolat, Parole d’Ours, qui va à la rencontre des pyrénéens chaque été depuis 15 ans, et fournit de la documentation sur le plantigrade, y compris celle de l’Etat (DREAL), dans les commerces et offices du tourisme.

L’éléphant d’Asie, qui vit dans des forêts humides menacées de destruction, passe le plus clair de son temps à manger. Mais, attention, il ne faut pas le confondre avec l’éléphant d’Afrique.

Il possède une trompe de 100 kg

Ce mammifère herbivore de la famille des éléphantidés est un animal terrestre vivant sur le continent asiatique. Il peut mesurer jusqu’à 3,5 mètres au garrot (autour de 2 mètres pour les femelles) et peser jusqu’à 5 tonnes pour les mâles (entre 2 et 3,5 tonnes pour les femelles). La trompe de l’éléphant d’Asie peut peser jusqu’à 100 kilos pour les plus âgés ! Elle est composée de 100 000 à 150 000 muscles et est dépourvue d’os.

Elle possède un nombre impressionnant de fonctions. Le bout de la trompe permet à l’éléphant de boire, de manger, de sentir, de déplacer des objets, de se gratter, de s’asperger de poussière, de faire des câlins aux autres membres du troupeau etc. Enfin, comme les petits humains sucent leur pouce, les éléphanteaux, eux, sucent leur trompe !

L’éléphant d’Asie, un gros mangeur

Il faut savoir que l’éléphant d’Asie passe le plus clair de son temps à manger, entre 16 et 18 heures par jour et peut avaler jusqu’à 150 kg d’herbe, de feuillage, de jeunes pousses, de fruits ou de racines. Il passe le plus clair de son temps à arpenter la forêt tropicale à la recherche de nourriture. Il boit beaucoup également, c’est pour cette raison que les troupeaux se trouvent à proximité de points d’eau. On estime qu’il ne dort que 4 heures environ par jour.

L’éléphant a beau passer du temps à manger et boire, il a un sens de la famille résistant à toute épreuve. Il existe une grande solidarité au sein d’un clan et chacun ressent de l’émotion et l’exprime quand l’un des siens décède. Le troupeau est mené par une femelle âgée alors que les jeunes mâles sont chassés du clan à partir de 14 ans pour vivre une vie de célibataire, hors période d’accouplement.

Un éléphanteau de 100 kg

C’est donc à partir de l’adolescence (14 ans) que les éléphants peuvent commencer à se reproduire. Par contre, il n’y a pas de période propice à la reproduction, c’est possible toute l’année.

Tous les quatre ans, la femelle donne naissance à un unique bébé éléphanteau. La période de gestation peut durer de 20 à 22 mois (parfois 28 pour l’éléphant d’Asie !), avant qu’elle n’accouche d’un petit qui pèse déjà 100 kg à la naissance. La mère va ensuite allaiter son bébé pendant trois à quatre ans.

Le test du miroir

Les éléphants ont conscience d’eux-mêmes. Ce sont les premiers animaux à avoir réussi le test du miroir. En 2006, l’éthologue Frans de Waal a endormi trois éléphants au zoo du Bronx à New York. Une croix colorée et une croix à la peinture invisible ont été peintes sur eux pendant leur sommeil. Lorsqu’elle a été placée devant un miroir, la femelle Happy a reconnu son reflet et a frotté la croix avec sa trompe. Cela signifie donc qu’elle s’est reconnue et s’est même servie du reflet pour interagir avec son apparence.

Une population d’éléphants menacée

Malheureusement, l’éléphant d’Asie est espèce menacée, notamment par la destruction de son habitat, la forêt. Il lui arrive parfois de s’attaquer aux cultures locales, ce qui n’est pas bien vu par les populations voisines, qui peuvent se faire justice elles-mêmes.

Egalement chassé pour sa chair, sa peau et l’ivoire de ses défenses, l’éléphant d’Asie est aussi capturé et dressé pour servir d’attraction touristique dans certains pays. Aujourd’hui, la population restante des éléphants d’Asie est estimée à moins de 50 000 individus sur la planète. Le peu d’éléphants sauvages restant vivent majoritairement dans les forêts tropicales humides où la nourriture est facilement accessible.

Quelles différences entre l’éléphant d’Afrique et l’éléphant d’Asie ?

Il faut bien distinguer l’éléphant d’Asie et l’éléphant d’Afrique qui cumulent des différences physiques. D’abord, celui d’Afrique est beaucoup plus gros puisqu’il peut peser jusqu’à 7 tonnes.

Il a aussi de très grandes oreilles qui lui servent de ventilateur pour se rafraîchir contrairement à l’éléphant d’Asie qui possède des oreilles plus petites. Ensuite, l’éléphant d’Afrique a deux protubérances à l’extrémité de sa trompe qui lui permettent d’attraper des feuilles en hauteur, tels des doigts, alors que son cousin asiatique n’en a qu’une. Son dos est creusé, et non rond comme l’éléphant d’Asie qui, lui, est plus poilu. Enfin, l’éléphant d’Asie a deux bosses sur la tête.

Photo : éléphant d’Asie © pixabay